لم يكن تواجد حزب العمال الكردستاني ظاهرا في العراق قبل اجتياح تنظيم الدولة محافظة نينوى في 2014 بحجة الدفاع عن الأقلية الأيزيدية، لتكون أول موطئ قدم في العراق للحزب القادم من تركيا، الذي تصنفه أنقرة وبغداد وطهران بأنه منظمة إرهابية.